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王凤没有对皇帝撒谎，他的确已经病入膏肓。
所以，权力虽然稳固了，但身后怎么办？王凤要确保至少汉成帝在位期间，权力能够始终掌握在王氏子弟手中。可叹自家兄弟里，同父同母的兄弟成安侯王崇死了，异母弟里年龄最大的王曼也死了，目前还活着的都是异母弟弟，按年龄排序，分别是平阿侯王谭、成都侯王商、红阳侯王立、曲阳侯王根、高平侯王逢时。此外，还有叔叔家的堂弟王音，但尚未封侯。
按照齿序，应该由王谭来接大司马的班。但是，王谭与王凤感情一般，而且王谭为人很有性格，不奉承王凤。所以，王谭虽有能力，但王凤不会让王谭接班。
至于王商、王立、王根、王逢时等人，在王凤眼里既缺乏历练，能力平庸，又奢侈腐败，不足以成事。王凤留意的是在与王章对抗中精明强干的堂弟王音，他宁可舍弃同父的弟弟们，选择对自己恭顺如父的堂弟王音。
王音之后呢？更长远地说，自己这一代人都去世后，下一代呢？王氏家族的下一代们大多数年纪还小，而且一味竞逐奢侈，斗鸡走马，筑豪宅，养姬妾，成了纨绔子弟。年龄大些的，王谭的几个儿子王仁、王闳还不错，严谨认真，可惜性格都随他们的父亲，对王凤并不奉承，桀骜难驯。
倒是有两个人，年龄已二十几岁，也都很懂事。一个是外甥淳于长，人很聪明，现在是黄门郎，与皇帝关系甚好；再一个是侄子王莽，人很严谨，还没有出仕。这两个人在王凤患病期间，都是时时服侍，亲尝药汤，日夜不休。特别是王莽，恨不能一刻不离，连月没时间换衣服，蓬头垢面，堪称纯孝。
在病榻之前，王莽和淳于长进入了王凤的视野，成为王氏家族下一代的种子选手。
阳朔三年（公元前22年）秋，王凤病笃，汉成帝和王政君分别到王凤府邸看望。在给汉成帝的遗言里，王凤一是极言王谭不可用，二是死保王音足以接班，三是下一代里有几个不错的，如王莽、淳于长等，请皇帝和皇太后留意照顾。这三件事，汉成帝和王政君一一照办了。王凤辅政十一年去世，御史大夫、车骑将军王音越过几位堂兄接替了大司马职位，两年后他被封为安阳侯，至此，王氏家族除了早死的王曼，已经有列侯八人，而且有两个已经传到第二代。 42
又八年之后的永始二年（约公元前14年），平庸但谨饬的王音去世；王氏家族“弹药”充足，继续由家族男性出任大司马，接替王音的是成都侯、卫将军王商；王商辅政四年后去世；接替的是曲阳侯、骠骑将军王根。在这期间，王莽也渐渐成长起来，他的父亲王曼被追封为新都哀侯，这个爵位实际上就是给王莽的。王根辅政五年退休，王凤这一代至此已没有年富力强的人，所以王根推荐了时为侍中、骑都尉、光禄大夫的王莽接任大司马。
王氏家族的权势贯穿了汉成帝全部在位时期，能实现这一点，前提是汉朝的外戚体制，根源是皇太后王政君。但从实际情况来看，真正为王氏家族巩固基础、扫平障碍、铺好道路的是王凤。如果没有王凤，以王政君的仁慈性格，恐怕求为邛成太后而不可得。王凤给王政君铺好了路，她只要不断地从王氏家族里选拔优秀人才充任大司马，就能牢牢把握政权。
《汉书》有云：
王氏之兴自凤始。
经过王凤诸兄弟叔侄的努力，王氏家族逐渐成为比肩刘氏皇族的超级家族。但这还不够，多年以后，王莽还要构建更为久远和庞大的家族谱系，把王氏家族追溯到尧舜禹时期，乃至传说。
在王莽的构建中，王氏家族是黄帝的后代、舜帝的后人。
舜又不“姓王”，王莽凭什么这么说？
上古的姓、氏情况非常复杂，较为切近的说法，姓基于血缘关系，氏基于地域或政治共同体的关系 43 ，同一姓下根据分封的地点、居住的环境、担任的官职等，可以有不同的氏，改氏也很常见 44 。所以同一姓下有很多氏，氏名相同的未必属同姓。舜的后代在西周被封在陈国，这一支就以陈为氏了。春秋时期，陈国的一名公子陈完因为陈国内乱逃到齐国，至战国时期以田为氏 45 ，并逐渐代替了姜姓齐国的公族，被周天子封为齐国国君，也就是著名的“田氏代齐”。田氏齐国亡于秦。秦末，田氏齐国的一些旧王族纷起称王，至项羽时期，其中一位叫田安的被项羽封为济北王。可惜田安只当了一年的王，就被同族田荣所杀。
从舜到田安的这段世系，根据现有史料可以勾连。而王莽所构建的世系，就是从田安开始：
安失国，齐人谓之“王家”，因以为氏。 46
也就是说，田安死于战乱，但因为他是王族，所以他的家人被齐人叫作“王家”，就以王为氏了。等到田安的孙子王遂出世，已经是汉朝的文景年间了。王遂的儿子就是从高平陵迁至元城县的王贺。
这段世系来自《汉书》。但《汉书》还说“莽自谓黄帝之后，其自本曰 ” 47 云云，就是提醒大家，这是王莽自己说的。
细思之，从舜帝到田安之间的世系即使再可靠，也不能保证后面的世系是可靠的。从情理上说，田安被杀，战乱凶险，田安的家人为了避祸而隐姓埋名改为王氏，倒也讲得通，但很难想象逃难避祸的家族还能大摇大摆地被人称为“王家”；高祖九年刘邦曾根据大臣娄敬的建议，把包括齐国诸田氏在内的原六国贵族后代，大举迁徙到关中。王氏家族如果真的是田安的后人，又广为当地人知晓，怎么能逃过呢？ 48 所以这个世系很有问题。
退一步说，即使真的有“田氏改王”这回事，那么从汉初到汉末两百年间，改姓、冒认之类的事情也无从对证。王氏家族从高平陵跋涉250公里，迁徙到魏郡，正是改姓或冒认的绝好时机。换言之，王氏家族无可争议的谱系其实就到王贺这个魏郡的始迁祖。
几乎可以肯定，王莽与舜之间的谱系是后来构建的。这是因为，西汉晚期，刘姓已经被认定为尧的后代，而只有将王氏的谱系追溯到舜，才能按照“尧禅让给舜”的方式，由王氏来代替刘氏。
