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大方去看什么？明月难掩失望，对船返来仪式顿时索然无味，她走下岸，原来过去的兴奋是因有大方，如今没有大方，船返来也只是船返来，鞭炮锣鼓只是繁俗的喧哗罢了。
过年时节，家家玩牌，庆生借此时机在赌间屈了三天三夜。连午晚饭都在赌间就便，知先担心明月承受不住这样的事，提醒她：「男人若让人管不住就不要多气恼，伊虽然爱赌，别项也有可称赞的。」
在明月眼中，父亲待人宽厚到不知人间烟火，庆生赌博钱财输赢推来涌去，日积月累，钱财都输在赌间的抽头上，她已经没有钱再替庆生还债，床底坛瓮空净见底，盐埕工会领来的晒盐钱，经庆生手里一转，也只够三餐，她不得不靠养鸡采蚵开辟财源。庆生守在赌间三天三夜，她自然要计较的。
庆生回来那天，静悄悄走进房里，倒头就睡，明月跟进来，这人瘦了一圈，饱满的双颊露出两片凹痕。她坐近他，他双眼已闭，她故意问：「赢了多少？赌得这么勤力，够不够用到雨期？」
庆生眉头微微饭起，眼睛未睁，样极疲倦。明月见他这副疲倦状，心更愤恨，这人就懂糟蹋自己，她问：「我生产钱你留下来没有？」
「你烦不烦？」庆生猛然坐了起来，揪起她头发大骂：「别趁机会教示我，告诉你，我输得差点要脱裤子典当，你要生，去跟你娘要钱，伊肚子边那包钱袋值得好几副棺材本。」
「将我头发放下。」她气得满脸通红。庆生却抓着她头发左右摇晃，口中喊说：「少来烦我，你厝的事头我不是没做，我赌博免你管。」
明月深痛庆生抓她头发的恶劣行径，她伸出手来反击，痛恨地捶他肩，他把她抓得更紧，明月完全失去控制，两人扭做一团，庆生正想挥她一巴掌，手无意间碰到她挺出的肚子，他突然把手缩回来，将她头发放了，这女人快要顺月了，她竟然疯得不顾自己肚里的孩子，她不爱生命，他爱。庆生为自己比明月懂得珍惜孩子生命感到沾沾自喜，只要多发现她一项缺点，他在她面前就更理直气壮。他放下她，心虚消失，他不必对这女人感到抱歉。
明月的手颤抖着，这个男人要逼她怎样？她也学会动手打人了，这双手再也不嫌玷辱，她还有什么事不能做？她还可能做出什么事？恐惧、不安、失望、茫然，未来有什么可期待？金钱不能预算，一辈子要过穷日子吗？明月想逃开这房间，逃开没有希望的令人挫折沮丧的气氛，她低低饮泣，两脚悬空往床底找拖鞋，庆生突然伸出双腿夹住她，翻起身来从后抱住她，温热的鼻息吹在她颈项上，他轻柔地将她压倒床上，明月要挣脱，他压住她肩，侧身夹住她，双手在她身上游移。啊，这是丈夫，拜过双亲盖过章的丈夫，这是庆生，发过脾气后不当一回事，跟她嘻皮笑脸。她掉在一个可喜可悲的泥淖里，爬不出来了。
庆生侧卧她背后，撩起她裙子，身子急不郎当贴过来，明月心里只闪过一个念头，大方去台南看什么？过年也该回来了吧？除夕那天是否去三婶婆家玩牌？明玉回来怎没提起，莫不是大方还没回来？或者已经不去三婶婆家玩牌了，因为他知道她再也不去了？
5
这年元宵节庙前挂的灯笼比去年多，因为船头家今年利润多过去年，捐赠给庙里一笔丰厚的金钱办庆典。庆生首次在村子参加元宵节，开了眼界，庙门下午就开始摆桌拜拜，家家户户挑起扁担竹箩，将灶间煮好的拜拜牲品分趟担到庙门口，找到了空净的桌面就摆上牲品，捻香，敬神，烧纸钱，领发糕，庙门男女川流不息。黄昏一来，拜拜收了场，村子壮男义务将桌子全堆到庙门的储藏间，庙前一腾空，家家回去吃拜拜。一小时后，夕阳逐渐西沉，月娘轻挪上天，灯笼一盏盏亮了，与天上星子争相辉映，赶热闹的小孩提灯四窜，用过饭的大人也提了板凳三三两两结伴而来。庆生在自己家乡不曾度过这样的元宵，每年除了庙门拜拜外，哪有猜谜与歌唱擂台？连那高挂的各种各样灯笼也见不着，同样过节，此热彼冷，说起来，他的村子比这个沿海小村还要大几倍，离市镇近，人口也密集热闹，元宵庆典如何就比不过这小小几百户人家的村落。
知先告诉他：「百多年前我们祖先驶帆船从泉州来，船在这海边靠岸就此落地生根，那条河岸最先是伊们双手挖土围起来的，那时不到尺宽，人走在上面不能相闪身，后来人才把它慢慢又拓宽起来。几十年间，时有人驶帆船来，大多是先来这批的后辈亲戚，慢慢这村子移来的人多了，除了少数几个姓外，大都是同宗的王姓，自有历史以来，元宵就是这样过，祖先传下来的。」
知道了这段典故，庆生对元宵感到兴味盎然，何况他有一副好歌喉，这晚上他决意把他这属村中少数的姓高高扬在王姓村。他像下命令似的要求明月也去庙口听他打擂台。几天前明月无意中听到人家谈论大方尚未回村，今年元宵得另找人代替他的主持位置，明月此番去庙口凑热闹可以毫无顾忌，却又若有所失，没有大方参与，乐趣都打了折扣，她想不到过去喜欢的事因这个人的缺席现在都觉索然无味了。
她带了一把圆板凳和弟妹到庙口，知先到庙口转了一圈就回家陪阿舍。晚会节目安排是每唱完一首歌就撕下台上高挂的红纸条覆纸，由主持人将纸条上的谜语念出，大家猜，猜对的到庙里领奖品。庆生的演唱顺序排在中间，一上台演唱，四座震惊，没人知道他的歌声竟充满热情，唱〈安平追想曲〉，唱〈锣声若响〉，余音缠绵，悲壮雄浑，众人如痴如醉，有人想到明月也有一副善唱的歌喉，要明月上台与庆生对唱，明月提不起与庆生对唱的兴致，推说不舒服。庆生唱毕抽去一张覆纸，露在红纸上的谜题是：「本行做到老。」
明月兴起，举手猜题，那主持的人见她举手，别人不叫，唯独叫她，因为她是刚唱歌这人的妻，因为她坐在众人间显得静好大方。明月答是：「从一而终。」主持人说：「请到庙门拿奖品。」
「你去拿。」明月跟明玉说。
