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屋里一时热闹非常，茶香袅袅，炉火正红，旁边的侍女往碟里添点心，一盘接一盘，三人好似早已相识多年。
钟薏取了茶盏轻啜一口，忽地想起什么，抬眼问苏溪惜：“对了，苏公子方才看的可是《苦疾方》？”
苏溪惜微顿，颔首道：“正是。你识得这书？”
她眉眼一弯，语气兴致盎然：“我最近刚开始看医书，起初为了调养身体，后来便真觉得有趣。”
“《苦疾方》虽冗长，但编排清晰。若你喜欢，可再看看《备急症要》，篇幅小些，也更实用。”
“我在钟府书房翻过一眼，改日得细读。”她点点头，眼神真诚，“到时还请苏公子多提点。”
苏玉姝举着橘瓣咬了一口：“你们说得我都想看了。”
“可别。”苏溪惜看她一眼，“你三日翻不完一本，只爱看话本。”
“喂！”苏玉姝一把抱住钟薏胳膊，“薏儿你听听，他居然小瞧我？”
钟薏却当真了，认真给她出主意：“那我们以后一起看，教你慢慢看懂。”
“看不懂也没关系，我美貌当先。”苏玉姝理直气壮地挺了挺胸。
三人说说笑笑，室内暖意洋洋。
*
月华如水。
皇宫正元殿内灯影摇曳，安神香袅袅升起，染得整座殿宇笼罩在一片威严之中。
卫昭孤坐龙椅上，宽大乌木桌上批完的奏折堆积如山。
他刚登基近三个月，朝局初定，但隐患仍在。
最近江南气候异常，暴雨连绵，太湖水位上涨，沿岸村镇多有溃堤。积水漫田，民众生计堪忧。漕运要道又因河渠阻塞而中断，粮船滞留，难以北上，京中粮价逐日攀升。
而新近施行的边疆屯粮政策也阻碍重重。此政策他本意为防范边患、巩固防线，然而部分边地将领以地不利为由推诿不办，另有旧臣倚仗门第权势，暗中联合地方豪强，强占屯田土地，甚至阻挠屯粮军队驻扎。
朝堂之上，数位大臣针锋相对，甚至一度以言辞相激，边疆督粮折子也因地方抵触而数度迟缓。
飞进正元殿的奏报一波接一波，令他片刻不得安宁。
韩玉堂弓着腰，
捧着一卷急报进殿，恭声道：“陛下，江南水患又有新报。”
卫昭抬眼，接过奏折展开，只见上头一片红笔批注。
报告中提及太湖以东四县田地尽毁，流民已有万人以上，而太湖堤坝仍在开裂，修复人手不足。水利大臣调派的资金不到位，致使赈灾举步维艰。
卫昭接过，眸光一扫，未见起伏：“三日内，户部追加赈银五万，刑部抽役苦工，两旬内修复堤防。”
“是。”
他顿了顿，嗓音低了几分：“赈银此前才下，为何仍不足？”
韩玉堂伏地：“户部称，多用于采购粮草，地方水利多方拖延……”
“荒唐。”朱笔顿地，声音不怒自威，“传御史台彻查银两去向，三日内呈报。有人敢贪赈银，便是图谋不轨，一律以谋逆论处。”
韩玉堂连连低头应声。
殿中一片寂静，卫昭唇线紧抿，指尖无意识地在桌案边缘轻轻叩动。
前方洪灾肆虐，百姓流离失所；后方匪患横行，军队疲乏无力；而朝堂之上，那些盘根错节的贪腐旧疾已在他容忍限度之外。
他初登大位，这些遗留的顽疾，若不趁此时一一清除，怕会如毒瘤般侵蚀整个朝堂。
卫昭回过神，见韩玉堂还跪在那，挑眉：“还不滚出去？”
韩玉堂叩首：“陛下，关大人在门外候着。”
卫昭继续提起朱笔：“宣。”
“是，奴才这就传令！”话音刚落，便小心地挪着步子退出殿门，生怕再触怒了龙颜。
殿门外传来衣袂掠过的轻响。
片刻，一名黑衣侍卫悄然步入，他恭敬跪下。低垂的头颅和漆黑的甲衣，显得更加肃杀。
“陛下，钟小姐今日与苏家小姐出街，途中偶遇一名卖货老妇，疑似故乡旧识，属下已将人送离。”
卫昭倚在案后，手中朱笔顿了顿，片刻才淡声道：“算了，把人赶出京城。”
关毅应下，又继续禀道：“随后二人前往醉云楼，恰与苏府公子相遇，席间寒暄。”
他语调一如既往的平稳，唯独在“苏府公子”几个字时稍顿了顿，
“……三人交谈甚欢，自诗书志怪而起，话题延展，钟小姐神色明朗，眼含笑意。苏大人，苏小姐亦频频回应，偶尔低声相笑，直到暮时三人才离开。”
桌上烛光悄悄晃动，映得那张玉刻般的脸一半明、一半暗。
卫昭垂眸听着，慢慢放下朱笔，指节轻轻扣在案面上，一下又一下，关节骨白如玉。
他听得极认真，连她喝了几口什么茶都不肯错过，可目光却渐渐冷下去。
“倒是……有些闲情逸致。”字句间似结着霜。
