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叶南掀起车帘一角往外看，的确感受到了异样。
街两侧并没有悬挂寻常的红灯笼，而是悬着层层叠叠的幡旗，绸面上绣着蛇形图腾，在晚风里舒卷如活物。
穿麻衣的巫祝沿街而行，手中铜铃每响一声，两侧跪拜的民众便齐齐叩首。
这场景看得他头皮阵阵发麻。
“他们在拜什么？”叶南问。
“拜蛇神。” 白简之握住他的手，轻轻地捏了捏，“螣国自古信巫蛊，蛇是图腾，说蛇神能吐息定祸福。”
叶南点了点头。
他们下了马车，混在人流里缓步前行，空气中飘着香灰味。
旁边一个挎着竹篮的老妪见叶南戴着面帘，好心地提醒：“后生莫不是外乡来的？你可知我们拜的蛇神，便是国师大人？”
叶南一怔。
老妪眼中闪着狂热的光，枯瘦的手指指向高台上的巫祝：“国师大人是蛇神降世，你看他能号令鬼军，能炼蛊，不是神是什么？你也赶快拜一拜！”
叶南转头看向白简之，正迎上他的目光。
“他们不认识你吗？”叶南好奇地戏谑，“那你要不要拜一拜自己？”
“百姓从未见过我的样子。”白简之小声答道。
往常在朝堂上不可一世的人，此刻面对他的师兄，那点神性骤然褪去，只剩下些羞涩的讨好。
忽然有人高呼神灵降临了，人群如潮水般往街角涌去。
叶南被推着往前踉跄两步，撞进白简之怀里。
他抬眼时，正看见街角高台上的巫祝掀起了竹笼，里面蜷着条黑色巨蟒，鳞片在篝火映照下泛着光。
叶南不自觉地退了一步。
“看那些人。白简之的气息拂过他耳畔，“他们要割血喂蛇。”
叶南顺着他的目光望去，果然见跪拜的民众纷纷掏出短刀，毫不犹豫地划破掌心，将血珠滴进身前的陶碗。
穿黑袍的侍者捧着陶碗登上高台，巨蟒吐着信子舔舐血珠时，台下爆发出狂热的欢呼。
“他们不怕吗？” 叶南皱眉问。
“怕，才是信仰的根，” 白简之的声音里裹着残忍，“信了，就觉得有蛇神护着，不信，就会遭受厄运，信仰本就是裹着糖衣的敬畏。”
叶南往另一侧望去。
街边的摊贩在卖些奇怪的玩意儿，用蝉蜕缠成的护身符，浸过朱砂的手链，还有装在琉璃瓶里的蛊虫，在幽暗的光线下缓缓蠕动。
街对面此刻燃起了火光。
无数纸扎的蛇形天灯被放飞，掠过夜空，像一群燃烧的幽灵。
跪拜的民众开始哼唱古老的歌谣，歌词晦涩难懂，调子却诡怪得很。
“走吧。”叶南实在理解不了，拽了拽白简之的衣袖，“去其他地方看看。”
白简之看他一眼，点了点头。
叶南望着那些伏在地上的背影，明白这诡异的虔诚里藏着什么，不单单是敬畏，更是绝望。
就像溺在水里的人，哪怕抓住的是毒蛇，也死死不肯松手。
白简之似乎察觉到他的失神，停下脚步替他理了理被风吹乱的面帘：“不喜欢？”
叶南摇摇头，目光掠过街角燃烧的篝火，忽被斜对面的小摊勾住了视线。
那木架上隐约能看见里面橙黄的碎屑，香味混着风正往这边飘。
竟是骁国特产的干蟹黄。
他脚步不由自主地挪过去，声音里便泄出点雀跃：“这里竟有这个。”
白简之顺着他的目光看去，见是些渔家晒制的干货，连忙摸出银袋：“喜欢就都买了。”
他付账时，手指被叶南轻轻碰了下，像有电流窜过，低头时正撞见叶南掀起面帘一角冲他笑，眼尾弯得像月牙。
两人手拉手往前行，白简之偷偷往旁边瞥，见叶南正低头看街边的小商贩，面帘下露出的下颌线柔和得很，他心生欢喜，此刻，哪怕天要塌下来，只要能握着这只手，便什么都不怕。<script>chapter1();</script>
