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厉翎心里清楚，叶南一旦认准的事，八匹马拉回来也难，何况这事儿换个人未必能查得透彻，他喉结动了动，内心有那么一丝动摇。
叶南看着他紧绷的着，笑了，打趣道：“你这模样，倒像怕我跟人跑了似的。” 他伸手碰了碰厉翎的袖口，“放心，我带人去，查账募兵两不误，绝不会出岔子。”
厉翎沉默片刻，终究还是妥协了：“让薛九歌跟你去，我只信他。”
“不行。”叶南立刻摇头，语气斩钉截铁，“薛九歌是你的左膀右臂，他一旦离开，朝堂上那些老狐狸一眼就能看出端倪，上次抄家后，多少双眼睛盯着我们？这个时候绝不能露出破绽。”
厉翎喉间发紧：“你带的人可靠吗？” 他声音沉了些，带了颤意，“若是你有半点闪失……”
后面的话没说出口，却像块石头压在心头难受，若是叶南出事，他连想都不敢想。
“放心，我保证自己能平平安安地回来。” 叶南抽回手，从竹篮里拿了个最饱满的青苹果，塞到厉翎手里，刻意在他手心里按了按，“再不去处理政务，户部尚书该来催河工预算了。”
厉翎捏着苹果发紧，低声道：“去了那边，每周给我送封信，不用写别的，画个小狼都成。”
叶南顿了顿，眼里带着笑：“好。”
半月后，叶南的马车刚在边境靖城驿馆门口停稳，靖城太守康启元就带着属官围了上来。
他身形较胖，腰间玉带勒得紧，行动却不迟缓，见叶南掀帘下车，立刻躬身拱手，笑眯眯道：“公子南一路辛苦，下官已备了接风宴，就在本城最好的望江楼，凭栏能看见渔港全景呢。”
“康大人有礼，接风宴就不必了。” 叶南回礼时，目光先落向远处渔港的方向，语气平和，却像提前算准了对方的话头，“我此来一是为募兵，二是奉震王之命查核边境账目，不敢耽误。”
说罢，转头对护卫吩咐，“取震王亲批的文书给太守过目，今日可先把靖城的账目取来我先看看，明日卯时募兵。”
康启元看到文书上鲜红的印鉴，脸上的笑僵了瞬，忙摆手：“公子南何必急在这一时？驿馆已按您的意思收拾妥当，只是……”他靠近半步，声音压得低了些，“昨夜刚收了批新茶，说是用清明雨前嫩芽炒的，下官想着您或许爱喝。”
“康大人有心了。” 叶南接过他递来的茶盒，却没打开，对小厮苇子抵了一个眼色，“正好我带了些都城的铁制茶碾，是新改良的样式，能把茶叶碾得更细，替我送给太守府，也算礼尚往来。”
他说得客气，小厮马上呈了上去，康启元乐呵呵地接过，赶忙道谢。
叶南笑，假装仔细端详了一下茶盒，才慢悠悠地开口道：“康大人，我来之前翻查过户部的账册，若我没记错，这茶盒上商号欠了朝廷不少税，震王特意在账册上圈了红，还问靖城太守怎么没报。”
康启元脸上的肉一抽，手背的青筋跳得厉害：“公子南说笑了，下官……下官不知这事。”
“哦？” 叶南抬眼，眼神却亮得很，他的声音压得比康启元刚才还低，“那真是巧了，这商号的东家，是前礼部尚书的远房侄子，就是春试舞弊被抄家的那位，震王说了，对于旧势力的余党，绝不能姑息。”
他把茶盒递了回去，“康大人觉得，这茶能送吗？”
康启元发现自己被圈在了叶南的话里，躬身道：“是下官考虑不周。”
“请康大人明早召集好渔民，对了，” 叶南走到驿馆门口时停步，没回头却像长了眼睛，“听说虞国昨日运了批药材进港，按规矩，附属国药材入境需登记，烦请太守一并带过来，我正好核对。”
说罢转身进了驿站，连点停顿都没有。
康启元望着他的背影，肥厚的手掌慢慢攥成拳，叶南早在京城就翻了账册，连药材入境的日子都算准了，这人哪是来募兵查账的？分明是带着网来的，连收网的时辰都算好了。
驿馆的窗棂漏进斜斜的日影，叶南铺开康启元送来的账册，刚捻起纸页，就顿住了。
去年渔税的签字页上，十几个渔民的画押竟像从一个模子里刻出来的，连那道斜着的捺笔都分毫不差。
小厮苇子端来茶，瞅了一眼就皱起眉，“殿下，这个签字像是后来补上的？”
“你都能看出来，这也太敷衍了吧？”叶南把账册合上，声音里没带半分意外，“真账在康启元手里。”
话音刚落，驿馆外传来脚步声。
康启元的属官捧着个锦盒进来，脸上堆着不自然的笑：“公子南，太守说身子突然不适，请您宽限几日再查账，这是他让小官送来的赔罪礼。”
“身子不适？” 叶南抬眼，目光落在属官发颤的肩膀上，“方才在驿馆门口，他还中气十足地说要替我接风呢。”<script>chapter1();</script>
