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叶南拿起答卷对着晨光看了看。
卷面是青灰色的，纤维间隐有淡青纹路，正是青麻纸。
这纸是工部专为春试监造的，纹路需用特制的竹艺才能压出，朝廷早下过禁令，民间私藏或仿制者按欺君论处，之所以用它，就是为了防调换答卷的舞弊手段，寻常人别说仿造，连见都难见。
叶南的指尖在纸缘轻刮了下，纤维韧劲十足，确是真品无疑。
“赵大人眼光独到，但还需谨慎，答卷尚未阅完。” 叶南放下答卷，目光扫过考官席，“其他考官可还有推荐的答卷？”
“有！” 一名考官立刻应声，从案上翻出份答卷递上前道：“考生论及河务，不仅对河床清淤之法提得详实，连沿岸农户的安置、后续灌溉的统筹都考虑周全，于实务大有裨益。”
他说着，目光不着痕迹地往赵显那边扫了扫，眼底藏着几分默契。
另一名考官也连忙举起手里的卷子，语气恳切：“公子南再观此卷，论及农桑时，竟将粟麦轮作的周期与地力养护的细节写得明明白白，虽在赋税测算上稍欠周全，却也是份切中民生的好策论。”
赵显见两人这般配合，悬着的心彻底落定。
他悄悄瞟了眼御座上的厉翎，对方正垂着眼慢条斯理地啜着茶，似乎对考官们的举荐并无异议。
他心头底气更足，拱手笑道：“两位大人举荐的这两份策论，各有侧重，与在下此前看重的那份恰能相互印证，补足疏漏，若能将这些务实之见尽数纳入优选，让贤才得以显用，实乃震国之幸！”
叶南接过那两份答卷，对着晨光验看，纸页都是青麻纸，纹路与先前那份一般无二，单从纸张看，确实挑不出错处。
赵显心忖：他们提前五天就从户部尚书那里弄到了青麻纸，叶南纵是再精明，也挑不出错处。
“三位大人未免太急了些。” 坐在左侧的老考官突然开口，他花白的胡须在胸前颤了颤，“老夫刚阅到几份好答卷，怎就不及这三份了？”
右侧立刻有人附和：“考试本就该阅完所有答卷再定优劣，哪有刚翻过半就定三甲的道理？”
更有人端起茶盏，呷了口茶慢悠悠道：“有些人啊，眼里只看得见自己想看见的卷子，倒像是提前就知道哪份该中似的。”
话音刚落，就有人低低笑起来，笑声里的嘲讽像针。
赵显刚要反驳，却见老考官劫话道：“公子南是主考官，该知兼听则明的道理，若只凭三人之言就定了名次，怕是要让真正有能耐的人寒心。”
叶南缓缓抬眼，目光不疾不徐地在殿中众考官脸上扫过，那眼神清透却带着沉甸甸的分量，像是能洞穿人心底的算计，末了才慢悠悠开口：“如此说来，目前便是这三位大人有举荐人选，对吧？”
话音落时，殿内没了争执，其余考官摸不透他的用意，无一人敢应声。
这话让赵显的笑容僵了僵，心里莫名一紧，叶南的语气太平静了，平静得像暴雨前的闷雷。
就在这死寂里，叶南转身，朝王座方向躬身下拜：“王上，臣有奏。”
御座上，厉翎正捻着茶盏，茶盖与盏沿轻轻一碰。
他原本还想着亲自拆穿这三人的伎俩，没料到叶南倒先一步攥住了主动权。
他抬眼望去，恰好与叶南的目光撞个正着，眼底的赞许毫不掩饰，声音里也染了几分暖意：“公子南起来说话。”
“臣有罪，不敢起身，臣前夜已擅自将答卷用纸换作普通白纸。” 叶南的声音在堂内荡开，每个字都掷地有声，“青麻纸虽防舞弊，却难保库房看管之人被收买，臣查得贡院库房看守与礼部尚书府有往来，恐青麻纸已泄，故换用寻常白纸，所有纸张均由臣亲自监印封装，确保无人能提前预备，如此方能保绝对公平。”
赵显脸上的笑僵住了，踉跄着后退半步，全身抖得厉害：“你……换纸如此大事竟敢私自行事？叶南，你好大的胆子，不对！定是你故意设局，想污蔑我等！”
“污蔑？” 叶南转向他，“贡院换纸的监工内侍此刻就在堂外，要不要传进来对质？”
赵显顿时语塞，脸色由红转白。
这时另一名作弊考官辩驳道：“公子南，万一是白纸里混了三张青麻纸呢？眼下重点是这三篇策论字字珠玑！定是天不绝我震国贤才，所以，这几张青麻纸混进来，这是神迹！是天意要他们入大王的眼！”
“是神迹，还是有人刻意为之？” 叶南目光冰冷如霜，冷笑，“臣早料到此节，已让工匠在所有考生的墨锭里加了料，在日头下能嗅见花香，纸上还会显细碎金点。”
他拿起那三份青麻纸答卷，举到晨光里，“各位不妨看看，这天意选中的贤才，墨里可有半分花香？”
纸页在光里透亮，别说金点，连半分花香都没有。
“赵大人，我叶南从不打没有把握的仗，还需要我再证明吗？”叶南挑眉。<script>chapter1();</script>
