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“退位？” 虞王气得浑身发抖，“本王是虞国国君，岂能容你们……”
“容不容，不是你说了算，我厉翎曾许诺留你性命不假，可是，” 厉翎走到他面前，反问，“城外百姓都在求公主主事，你觉得，这王位你还坐得稳？”
叶南适时递上一卷竹简：“这是百姓的联名书，你若体面退位，也算是顺天应人。”
殿外隐约传来的“请公主殿下主事”的呼声，已说明了一切。
虞王看着那卷竹简，又看看长佳那双毫无波澜的眼，突而瘫坐在蒲团上，像瞬间老了二十岁。
他哀叹一声，沉吟了良久，终还是挥了挥手，声音里满是穷途末路的绝望，“罢了，罢了！哎，这王位，你便拿去吧。”
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长佳公主的继位大典就在城中心举行，没有豪华仪仗，也无繁复乐舞，只搭了座简单的高台。
她身着素服，接过传国玉玺时，台下爆发出雷鸣般的欢呼。
长佳公主抬手往下按了按，全场静了下来。
众人的目光越过人群望向台侧，两名侍卫押着镣铐叮当的贺云走上台来，他发髻散乱，见台下无数双眼睛盯着自己，脸瞬间涨成猪肝色。
长佳公主道：“景国大将军之子贺云，与我国假意联盟，实在我国做内应，所谓的疫病就是他们勾结螣国所为，而景王也是得到了他的密信，知道我国百姓因疫病元气大伤，而想发兵吞并我国。”
人群炸开了锅，那些刚从鬼门关爬回来的百姓，看着贺云的眼神像要喷出火来。
“我原想，将民间流传的南土异客十六字谶言，顺势指向南边的景国，合情合理，” 长佳忽然看向叶南，感激道，“但公子南告诉我，十六字谶言，本是虚妄，景国的罪，在密信里，在铁骑上，不在虚无缥缈的诅咒中，若用谎言佐证罪行，与小人的阴谋何异？虞国，不需要靠信仰来恐吓人心。”
她转向百姓，声音温和却坚定，“我要让大家看清，谁在拿刀对着我们，谁在真心护着这片土地！”
台下静得落针可闻。
霎时，声浪比刚才更烈，这一次，里三层外三层的百姓都红着眼睛朝着叶南叩头拱手，表达歉意。
叶南微微颔首，波澜不惊。
贺郎看着这场面，突然大笑起来，“成王败寇，要杀要剐悉听尊便，景国铁骑踏平虞城时，你们一个个都得给我陪葬！”
“押入大牢，择日行刑。” 长佳没看他，转身拿起案上的玉玺，“诸位静听！”
她道：“临危受命，不敢辜负，但据可靠消息，景国铁骑五日内便会兵临城下，虞国已经在生死存亡之间！”
这话砸下来，刚才还沸腾的广场瞬间冻住，台角的木幡还在微微地颤，像在替满城百姓发抖。
百姓隐约听到了战争的风声，但没想到会这么快。
“我知道战争苦！” 她的目光扫过台下的百姓，扫过那些尚未恢复力气的士兵，“你们或许有父兄已死在乱箭之下，或许数年前有家园被景国烧毁，才迁往都城，虞国在中原一直处于劣势，只能在夹缝中苟活，可若今日不战，明日便是亡国奴！”
一名大臣从人群里挤出来：“公主！我们满打满算只有五万兵力，景国一来就是三十万啊！这仗……这仗怎么打？我们打不过啊！”
长佳公主握着玉玺的手猛地收紧，“大人说得是，我们兵力悬殊，难如登天。”
人群里开始出现了啜泣声。
“可这城是我们的根，”长佳的声音陡然转厉，素裙下的肩膀挺得笔直，“每一块砖都流着百姓的汗，每一寸土都养着咱的家小，便是战至最后一人，也不能让外人踏破国门！”
“而且，我们不是孤军！” 长佳转身，将玉玺高举过头顶，衣袖在风里抖得响，“自今日起，虞国愿归附震国，降为虞侯国，恳请殿下庇佑！”
台下一片哗然。
厉翎站在台侧，双手握紧。
原以为公主不过是借势夺权，此刻却见她眼底没有半分得意，只有一种悲壮的清明。
叶南看着长佳公主，明白她说的要为自己活，是想把生存与自由的选择掌握在自己手上，那种野心，能让这片土地上的人，能有堂堂正正活下去的底气。
“虞国愿投诚，愿得震国庇护，但有三请！”
厉翎上前一步，“讲！”
“第一，请震国太子殿下与虞国同仇敌忾，此战誓要荡平敌寇！第二，请震国保证战后虞侯国子民不受兵戈之苦，每年粮草药材，按震国同规格调拨！”
她沉吟片刻，继续请求：“第三，请开放边境贸易，让虞侯国的药材能换震国的铁器，让虞侯国的丝绸也能抵骁国的粮食！”
厉翎回望了一眼叶南，叶南微笑，温和地点头。
“准！” 厉翎的声音像惊雷滚过城中心，“诸位都看清了，景国三十万铁骑压境，且他们已经联合了震国与骁国的反叛力量，共计六十万兵力，本太子的兵力合虞国全国之力，不过二十五万，敌我悬殊，是明摆着的硬仗。”
